Inginer, hidrotehnician, profesor universitar şi academician, Cristea Mateescu s-a născut la 23 august 1894, în Caracal, judeţul Romanați și a decedat la 14 iunie 1979, la Bucureşti. Un aport ştiinţific şi tehnic imens l-a adus în domeniul hidroenergeticii mai ales prin realizarea lucrării monumentale a hidroenergeticii româneşti și anume Uzina hidroelectrică de la Vidraru pe râul Argeş, lucrare la care contribuţia profesorului Mateescu a fost deosebit de valoroasă, acesta fiind șef de proiect al celui mai mare baraj arcuit din România.
După absolvirea cu magna cum laude a bacalaureatului în 1913, reuşeşte pe primul loc la examenul de admitere în Şcoala Naţională de Poduri şi Şosele (actuala Politehnică Bucureşti) pe care o absolvă în anul 1918 cu calificativul cu distincţie. Urmează cursurile Şcolii Politehnice din Zurich (Elveţia) şi în acelaşi timp studiază în Elveţia şi Franţa ingineria căderilor de apă.
În anul 1950, Cristea Mateescu este numit şeful Catedrei de Construcţii hidrotehnice, funcţie în care a contribuit substanţial la crearea şi echiparea cu aparatură modernă a laboratorului de hidraulică al Universităţii Tehnice de Construcţii din Bucureşti.
În anul 1958, la Congresul international al marilor baraje da la New York a susținut comunicarea Etude synoptique des dispositions de surelevation des baragesde beton.
În întreaga sa activitate a îndrumat peste 30 de specialişti români şi străini care şi-au elaborat tezele de doctorat sub directa sa conducere ştiinţifică. Tratatul de hidraulică (în două ediţii, 1961 şi 1963) a obţinut Premiul Ministerului Învăţământului, figurând printre cele mai bune lucrări în domeniu pe plan mondial.
Întreaga activitate ştiinţifică s-a concretizat în 104 lucrări însumând peste 3.500 de pagini.
Ca o recunoaştere a meritelor sale de excepţie a fost ales membru corespondent al Academiei Române în anul 1955, iar consacrarea ca membru plin al acestui înalt for ştiinţific al ţării a fost în 1974. Pentru contribuţia de certă valoare la elaborarea planului de electrificare a fost distins cu Premiul de Stat.
Omul Cristea Mateescu – de o cinste și o sinceritate desăvârșită, iubind adevărul mai presus de orice, patriot, a slujit țara, a suferit în momentele ei de cumpănă și s-a bucurat de prosperitatea ei. Simplitatea și modestia sa au devenit proverbiale. Minte clară, luminoasă și plină de idei înseninând dăruirea de sine, contopirea cu însăși munca, focul binefăcător al creației și… de o înțelepciune caracteristică numai oamenilor mari! Munca adevărată a fost darul cel mai de preț al profesorului Cristea Mateescu lăsată nouă moștenire.
